自由贸易区是适应国内外经济发展趋势，统筹国内国际两个市场，推进改革开放的重大举措。自由贸易园区等“特等区域”是国家内部某种类似自由港的经济特区或国家（地区）之间通过签订自由贸易协定而结成的经济贸易集团，即区域经济一体化的一种组织形式。它是一国关境以外准许外国商品豁免关税自由进出口的区域。加快湖南自由贸易园区等“特等区域”建设，对推进我省招商引资、承接产业转移、调整区域经济结构、发展现代服务业及战略性新兴产业、提升外贸总量和质量、提升国际竞争力等具有重大意义。因此，湖南作为中部地区的省份，要实现率先发展、跨越发展，必须以科学的态度，描绘自由贸易园区建设的基本线路图，推动投资便利化、金融便利化、贸易便利化和监管便利化。
一是要以目前的开发园区、出口加工区、综合保税区等为基础，以“两型”产业发展为导向，申请长株潭综合改革实验区为中国湖南自由贸易区。
二是集中各方面的智慧和力量制定中国湖南自贸区初步方案。
三是在初步方案上报国务院和相关部门后，建立国家有关部委和湖南省部际联系会议机制，研究、协调和解决中国湖南自贸区建设的问题和意见，在反复调研、修订的基础上形成报国务院的最终方案。
